Jääkaappi, jota yleisesti kutsutaan jääkaapiksi, on suunniteltu pitämään ruuat ja juomat viileinä lämpötilassa, joka hidastaa bakteerien kasvua ja estää pilaantumista. Ihanteellinen jääkaapin lämpötila-alue on tyypillisesti 2–4 °C (35–40 °F), mikä on riittävän viileä pitämään pilaantuvat tuotteet tuoreina useita päiviä, mutta ei niin kylmänä, että ne jäätyisi kiinteästi.Jääkaapitkäytetään tyypillisesti tuoreiden hedelmien, vihannesten, maitotuotteiden, lihan ja muiden helposti pilaantuvien tavaroiden säilyttämiseen.
Toisaalta pakastin on suunniteltu pitämään elintarvikkeet ja muut tavarat paljon alhaisemmassa lämpötilassa, tyypillisesti välillä 0 °F - -10 °F (-18 °C - -23 °C), bakteerien ja bakteerien kasvun pysäyttämiseksi. säilyttää ruokaa pidempään.Pakastimetovat ihanteellisia lihan, kalan, siipikarjan ja muiden elintarvikkeiden säilyttämiseen, jotka on säilytettävä pakastettuina pilaantumisen estämiseksi. Niitä voidaan käyttää myös leivonnaisten, jäännösten ja muiden myöhemmin nautittavien esineiden säilyttämiseen.
Tärkein ero on, että ajääkaappipitää ruoan viileänä pilaantumisen hidastamiseksi, kun taas pakastin pitää ruoan jäädytettynä estääkseen pilaantumisen kokonaan. Lisäksi näitä kahta laitetta käytetään tyypillisesti yhdessä toistensa kanssa nykyaikaisissa keittiöissä, jolloin jääkaappia käytetään päivittäiseen elintarvikkeiden säilytykseen ja pakastin on varattu pilaantuvien tavaroiden pitkäaikaiseen varastointiin.
